Mercedes oficiálne uvádza do sériovej výroby technológiu steer-by-wire, čím definitívne nahrádza tradičný mechanický stĺpik riadenia digitálnym prenosom signálu. Stane sa tak v prípade modelu EQS. Tento krok nie je len technologickou aktualizáciou, ale zásadnou zmenou v konštrukcii vozidla, ktorá umožňuje úplne oddeliť volant od prednej nápravy.
Hoci je Mercedes-Benz EQS 2026 prvou ultra-luxusnou limuzínou, ktorá túto technológiu prináša v takomto rozsahu a s takýmto stupňom rafinovanosti, nemecký výrobca nie je v segmente steer-by-wire úplným priekopníkom. Prvým odvážnym pokusom v masovej produkcii bolo ešte v roku 2013 Infiniti Q50, ktoré však stále disponovalo záložným mechanickým stĺpikom pre prípad zlyhania elektroniky. Skutočnú „čistú“ digitálnu éru bez mechanickej väzby odštartovala až Toyota resp. Lexus, pri svojich elektrických modeloch bZ4X a Lexus RZ, kde systém skombinovali s futuristickým volantom v tvare leteckého kniplu. Pozadu nezostala ani americká Tesla, ktorá túto technológiu plne implementovala do svojho kontroverzného pickupu Cybertruck, kde digitálne riadenie spolupracuje s natáčaním zadnej nápravy.
Mercedes sa však od týchto predchodcov odlišuje snahou o zachovanie tradičnej spätnej väzby a jemnosti, na ktorú sú zvyknutí majitelia vlajkových lodí, čím uvedenú technológiu preklápa z kategórie „technickej zaujímavosti“ do segmentu najvyššieho komfortu.
Koniec éry železa: Čo je steer-by-wire?
Tradičné systémy riadenia sa od čias prvých automobilov spoliehali na oceľový hriadeľ – stĺpik riadenia. Keď vodič otočil volantom, fyzická sila sa cez ozubené kolesá preniesla na prednú nápravu. Nový Mercedes-Benz EQS tento hriadeľ definitívne posiela do múzea.
Namiesto neho nastupuje systém senzorov a výkonných servomotorov. V momente, keď vodič pohne volantom, senzory zaznamenajú uhol a rýchlosť pohybu. Tieto dáta spracujú riadiace jednotky, ktoré okamžite vydajú pokyn elektromotorom na prednej náprave, aby natočili kolesá. Celý tento proces prebieha v zlomkoch sekundy, rýchlejšie, než dokáže ľudský mozog zaregistrovať.
Výhody pre vodiča
Najväčším prínosom je variabilita. Pri klasickom riadení je prevodový pomer fixný, avšak pri steer-by-wire inžinieri Mercedesu dokázali naprogramovať riadenie tak, aby sa správalo inak v každej situácii.
V mestskom prostredí alebo pri parkovaní v tesných garážach sa prevod stáva extrémne strmým (zníženie uhla natočenia volantu z niekoľkých otáčok na iba 170 stupňov). To znamená, že vodič nemusí „rúčkovať“ po volante, pretože na plné vytočenie kolies stačí len mierny pohyb rukou. Naopak, pri vysokých rýchlostiach na diaľnici sa systém automaticky „otupí“. Riadenie sa stane pokojnejším a stabilnejším, čo eliminuje nervozitu vozidla pri drobných pohyboch rúk. Výsledkom je suverenita, ktorou bola trieda S a jej deriváty vždy povestná, no tentoraz posunutá na digitálnu úroveň.
Komfort bez vibrácií
Ďalším kľúčovým benefitom odstránenia mechanickej väzby je izolácia. Tradičný stĺpik riadenia funguje ako vodič nielen pre smer, ale aj pre vibrácie a otrasy z vozovky. Každý výmoľ alebo prejazd cez koľajnice vodič cíti v dlaniach. V novom EQS je tento negatívny jav minulosťou. Keďže kolesá a volant nespája žiadna tyč, nežiaduce vibrácie sa fyzicky nemajú ako dostať k vodičovi. Mercedes tak dosahuje novú úroveň akustického a mechanického ticha v kabíne. Ak však situácia vyžaduje spätnú väzbu (napríklad pri strate trakcie na snehu) systém ju dokáže umelo nasimulovať cez silovú odozvu vo volante, aby vodič nestratil cit pre vozovku.
Dizajn a bezpečnosť
Odstránenie stĺpika riadenia otvára úplne nové možnosti aj pre dizajnérov interiéru. Palubná doska už nemusí byť podriadená masívnej tyči smerujúcej k náprave. To umožňuje vytvoriť vzdušnejší priestor a lepšie integrovať MBUX Hyperscreen.
Z hľadiska pasívnej bezpečnosti ide o obrovský skok vpred. Pri čelnom náraze už nehrozí, že by sa stĺpik riadenia posunul smerom do kabíny k vodičovi. Tento priestor je teraz prázdny, čo umožňuje inžinierom lepšie naprogramovať deformačné zóny a umiestniť kolenné airbagy efektívnejšie. Systém steer-by-wire je navyše postavený na viacnásobnej redundancii. Má záložné napájanie aj riadiace jednotky, čím spĺňa najprísnejšie, dokonca letecké štandardy bezpečnosti.
Automatizácia a budúcnosť
Zavedenie steer-by-wire je nevyhnutným predpokladom pre pokročilé autonómne riadenie. Systém tiež umožňuje precíznejšie zásahy asistentov pre udržiavanie v pruhu alebo automatické vyhýbanie sa prekážkam, ktoré sú v modeli EQS opäť o generáciu ďalej.
Mercedes-Benz sa nebojí opustiť desaťročiami overené mechanické riešenia v prospech digitálnej precíznosti. Hoci znalci môžu namietať stratu mechanického spojenia, prvé testy potvrdzujú, že prínosy v oblasti komfortu, variability a bezpečnosti sú neodškriepiteľné. Je to odvážny krok, ktorý však pravdepodobne čoskoro uvidíme aj u ďalších automobilových značkách.
Neľakajte sa
Spoľahlivosť nového systému v modeli EQS nie je len teoretickým prísľubom. Technológia má za sebou viac ako milión testovacích kilometrov absolvovaných na skúšobných stoliciach, uzavretých okruhoch aj v ostrej cestnej premávke. V súlade so svojimi prísnymi bezpečnostnými štandardmi stavil Mercedes-Benz na architektúru, ktorá popri precíznych senzoroch a výkonných riadiacich jednotkách využíva zdvojené signálne cesty. Toto riešenie garantuje nepretržitú funkčnosť riadenia, pričom aj v krajne nepravdepodobnom prípade totálneho výpadku dokáže vozidlo udržiavať smer vďaka súčinnosti 10-stupňového natáčania zadnej nápravy a cielených brzdných zásahov systému ESP.
V novom modeli EQS je toto digitálne riadenie dostupné pre všetky výkonové varianty a konfigurácie pohonu. Napriek tomuto technologickému skoku však Mercedes-Benz zostáva verný slobode voľby a pre zákazníkov, ktorí uprednostňujú tradičnejšiu väzbu, ponúka vedľa systému steer-by-wire naďalej aj klasické elektromechanické riadenie.
